Είδη αραχνών, τα οποία μπορούν να πιάσουν και να φάνε ψάρια, ανακάλυψαν σε όλο τον κόσμο Ελβετοί και Αυστραλοί επιστήμονες.
Σε έρευνά τους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ενώ συνήθως τρέφονται με έντομα, ορισμένα από τα μεγαλύτερα είδη αραχνών συμπληρώνουν τη διατροφή τους με μικρά ψάρια, τα οποία ωστόσο κάποιες φορές είναι ακόμα και πενταπλάσια από μέγεθός τους.
Ο Μάρτιν Νάιφελερ από το Πανεπιστήμιο της Βασιλείας, στην Ελβετία, και ο Μπράντλει Πιούσεϊ, από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας, συγκέντρωσαν στοιχεία που δείχνουν ότι αράχνες οκτώ διαφορετικών οικογενειών από τις 109 που έχουν καταγραφεί, έχουν ως λεία ψάρια, τα οποία αλιεύουν στο φυσικό τους περιβάλλον.
Από τα 18 ψαροφάγα είδη, έξι έχουν
ανακαλυφθεί στις ΗΠΑ (Dolomedes triton), αράχνες των λιμνών στην Ινδία (Pardosa peudoannulata), αλλά και στη Βρετανία (Dolomedes plantarius).
Τρία ακόμη ημι-υδρόβια είδη αραχνών έχουν επίσης την ικανότητα να «ψαρεύουν» σε συνθήκες εργαστηρίου.
Οι συγκεκριμένες αράχνες συνήθως κατοικούν σε όχθες ρεμάτων και λιμνών με γλυκό νερό, ενώ ορισμένες έχουν την ικανότητα να κολυμπούν, να κάνουν καταδύσεις, αλλά και να περπατούν στην επιφάνεια του νερού.
Οι αράχνες συνήθως στήνουν ενέδρα στα θηράματά τους, τα οποία στη συνέχεια μεταφέρουν σε στεγνό μέρος, για να τραφούν για αρκετές ώρες. Πώς; Στηρίζοντας τα πίσω πόδια σε κάποια πέτρα ή φυτό κάτω από το νερό και αφήνοντας τα μπροστινά πόδια να επιπλεύσουν στο νερό.
Τα αραχνοειδή έχουν στόμα που μπορεί να σχίσει την σάρκα των ψαριών και εκκρίνουν ισχυρές νευροτοξίνες και ένζυμα, τα οποία τους επιτρέπουν να σκοτώσουν και να χωνέψουν αλιεύματα συχνά είναι μεγαλύτερα σε μέγεθος και βάρος.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στις 18 Ιουνίου στο επιστημονικό περιοδικό PLOS ONE.